Värillisen ruostumattoman teräksen nousu johtuu sen esteettisestä vetovoimasta ja korkeasta esteettisestä arvosta, mikä tekee siitä laajan suosion ihmisten keskuudessa. Värillisellä ruostumattomalla teräksellä ei ole vain kaunis ulkonäkö koristeena, vaan se voi myös parantaa ruostumattoman teräksen kulutuskestävyyttä ja korroosionkestävyyttä. Siksi värillisen ruostumattoman teräksen teknologian kehitys on avannut toisen uuden pintakäsittelyalan. Se ei ainoastaan anna valkoisille ruostumattomille terästuotteille värikkään koristeellisen pinnan, vaan myös parantaa niiden luontaista laatua ja sillä on tiettyjä erityisominaisuuksia. Värillistä ruostumatonta terästä voidaan käyttää laajasti rakennusten sisustuksessa, keittiövälineissä, sähkölaitteissa, instrumenteissa ja mittareissa, autoteollisuudessa, kemianlaitteissa, kylttipainatuksessa, taiteessa, ilmailu-, sotilas- ja muilla aloilla. Se on erittäin kilpailukykyinen koti- ja ulkomaisilla markkinoilla ja sitä on arvostettu laajalti.
Katsaus värilliseen ruostumattomaan teräkseen: Ruostumattoman teräksen soveltamisella ja kehittämisellä on yli 80 vuoden historia, mutta sen värinkäsittelytekniikka on herättänyt laajaa kiinnostusta vasta viimeisen 20 vuoden aikana. Jo vuonna 1927 Hayield ja Green saivat patentin ruostumattoman teräksen värjäämiseen rikkihapon ja kromihapon vesiliuoksissa. He puhuivat siitä, että ruostumattoman teräksen värin ulkonäkö liittyy sen pinnan kuntoon. Ainoastaan öljynpoistokäsittelyn ilman kiillotusta läpikäyneiden ruostumattomien teräspintojen pinta on himmeä ja himmeä värjäyksen jälkeen, kun taas mekaanisesti kiillotetut ruostumattomat teräspinnat saavat tasaisen ja kauniin ulkonäön värjäyksen jälkeen. Kuitenkin saadun värillisen kalvon kulumiskestävyyden puutteen ja huonon tahrankestävyyden vuoksi kalvon kovettumisongelmaa ei ole ratkaistu, ja ruostumaton teräs on pääosin mustattu, joten sitä ei ole levitetty enempää. Vuodesta 1939 vuoteen 1941 C. Batlcheller ehdotti peräkkäin kolmea patenttia ruostumattoman teräksen värjäykseen. Hän keksi värjäysprosessin muiden värien kuin mustan saamiseksi ruostumattoman teräksen pinnalle. Hänen patenttinsa suosittelee rikkihapon vesiliuoksen käyttöä, joka sisältää hapettimia, jotka kaikki ovat kromaattia ja dikromaattia. Käsittelyn aikana värit näkyvät harmaan, mustan, syvän sinisen, keltaruskean ja kahvin sävyinä, kun ruostumattoman teräksen kromipitoisuus kasvaa (1 % -22 %). Vuonna 1965 Cleff ja Greening julkaisivat patentin, jossa todettiin, että pienen määrän ammoniummolybdaattia (mieluiten 65-8 g/l) lisääminen kromi- ja rikkihappoliuoksiin voisi parantaa värikalvon kiiltoa. Vuonna 1968 James, Smith ja Tottle ehdottivat patenttia useiden värien muodostamiseksi ruostumattomaan teräkseen. Samana vuonna Evans James ja Smith huomasivat, että kaksiarvoisen mangaanin (mangaanisulfaatti 4-5g/l) lisääminen voi nopeuttaa värillisten kalvojen muodostumista. Monet edellä mainituista menetelmistä ovat käyttökelpoisia, mutta niitä ei käytetty laajalti ennen vuotta 1968 kahdesta syystä: ensinnäkin näillä menetelmillä saadut värit eivät olleet kovin esteettisesti miellyttäviä eivätkä vastanneet koristeellisia vaatimuksia; toiseksi näillä värillisillä kalvoilla oli huono kulutuskestävyys ja ne olivat alttiita irtoamiselle tai kontaminaatiolle, joten niitä ei teollistettu. Vuonna 1972 British International Nickel Companyn eurooppalainen tutkimus- ja kehityskeskus ehdotti, että Inco-prosessi olisi parannettu ja todella käytännöllinen prosessi. Prosessissa upotetaan kiillotettu ruostumaton teräs kromihapon ja rikkihapon seokseen, jonka lämpötila on 80-90 C. Ajan myötä pinnalle muodostuu eripaksuisia oksidikalvoja, jotka johtavat erilaisiin väreihin valon vaikutuksesta. Aluksi tämän menetelmän haittana oli kontrolloidun aikamenetelmän käyttö värin säätelyyn. Kun liuoksen koostumus ja lämpötila muuttuvat hieman, on mahdotonta saada värejä, joilla on hyvä toistettavuus. Tämän haitan voittamiseksi Innolux otti myöhemmin käyttöön menetelmän potentiaalieron hallintaan. Evans käytti kyllästettyä kalomelielektrodia vertailuelektrodina mittaamaan potentiaalin muutosta värjäysprosessin aikana ja suoritti yksityiskohtaisen tutkimuksen värjäysprosessista ja kalvonmuodostusmekanismista. Vuonna 1977 Ali Sony et al. käytti kyllästettyä kalomelielektrodia ja platinaelektrodia vertailuelektrodeina potentiaalin aikamuutoskäyrän mittaamiseen värjäysprosessin aikana ja määritti, että tietty väri ilmestyi nousevan potentiaalin ja tietyn potentiaalin välisen potentiaalieron vuoksi. Siitä lähtien värillinen ruostumattoman teräksen värjäys on lähtenyt teollisen kehityksen polulle.
